Chơi game miễn phí sẽ là xu hướng chủ đạo trong tương lai?

Thu phí giờ chơi là một chủ đề tương đối nhạy cảm, gần đây lại được “hâm nóng” bởi những cái tên nổi tiếng như Activision. Liệu nước cờ này có còn thích hợp trong một thế giới game cạnh tranh ngày càng khốc liệt nữa hay không?

Tiết kiệm vốn là hình thức làm kinh tế tốt nhất từ xưa đến nay, chẳng những trong công việc làm ăn mà tư tưởng này còn len lỏi cả vào trong thế giới game. Hãy thử tưởng tượng, đến một ngày nào đó, bạn sẽ phải trả phí để chơi một tựa game bất kỳ, cho không chỉ là game online mà còn là phần chơi mạng Multiplayer của các game offline. Điều đó thật phiền toái, và dĩ nhiên là tốn kém, không ít thì nhiều. Nhưng thật may mắn, tại thời điểm hiện tại, không phải tất cả các game đều bắt người chơi phải đóng phí để được quyền “chơi”.

Muốn thu được lợi nhuận tối đa qua game, hay nói cách khác là tối đa lợi nhuận từ phía người chơi thì việc đầu tiên mà các NPH cần làm là thu hút, lôi kéo họ một cách mãnh liệt. Để thực hiện được mục đích như vậy, không ít NPH đã sử dụng chiêu thức “free to play” hiện đang rất hiệu quả hiện nay. Trong một vài năm tới, dự đoán xu hướng này sẽ còn mở rộng và phát triển hơn nữa.

Tương lai của việc chơi game, hay nói rộng ra là của cả các tựa game MMO, được dự đoán là sẽ phát triển theo xu hướng miễn phí. Phải chăng đó là cách làm của các game online và các phần chơi mạng multiplayer hiện nay? Xu hướng này được ủng hộ mạnh mẽ bởi các lập luận dưới đây:

Chơi miễn phí giúp cho mọi người có thể tiếp cận game một cách dễ dàng hơn. Dĩ nhiên điều này sẽ có tác động to lớn đến sự phát triển của ngành công nghiệp game, nơi mà sự cạnh tranh ngày càng gia tăng. Điều này sẽ tạo ra một cảm giác “gây nghiện” và khiến cho người chơi có cảm giác “cần” phải chứng minh một “điều gì đó” để lưu lại dấu ấn của bản thân đối với tựa game đang chơi.

Khi được thử nghiệm “free to play”, người chơi sẽ có nhiều cơ hội quyết định xem có nên “đầu tư” nhiều hơn vào một tựa game như các gói DLC hay không. Có thể cho rằng đây là lý do quan trọng nhất bởi việc này ảnh hưởng trực tiếp tới “hầu bao” của gamer. Một khi game thủ đã “say” thì chuyện kiếm lời từ họ sẽ không phải là một điều quá khó đối với NPH.

Với xu hướng phát triển hiện nay, có thể thấy cách mà các nhà phát hành thu lợi nhuận là phát hành game miễn phí đến tay người tiêu dùng. Các hãng này chuyển dần sang kiếm lãi từ việc bán các món đồ trong game nhiều hơn. Họ nhận thấy đó mới là cách làm khôn ngoan, hiệu quả để có thể duy trì được lợi ích lâu dài cho cả nhà phát triển và chính mình.

Các hãng game đang chuyển dần sang kiếm lợi từ việc bán “đồ”. Nếu đem ra so sánh, trong trường hợp game được bị đánh giá kém và ít người chơi thì ắt hẳn nhà phát hành sẽ phải chịu thất bại nặng nề. Cho dù họ có bán game với giá thật cao, thu phí chơi game hàng tháng cao hay thậm chí là bán các item trong game với giá cao thì cũng khó có thể cứu vãn tình hình.

Nhưng nếu một tựa game được đón nhận “nồng nhiệt” từ phía người chơi, lợi nhuận thu được sẽ không hề nhỏ. Dĩ nhiên, nhà phát hành sẽ tự đặt họ trong tình thế khó khăn nếu như cùng một lúc thu lợi nhuận qua cả kênh bán hàng trực tiếp, thu phí giờ chơi và từ việc bán các item trong game. Rõ ràng là trong những trường hợp như thế, việc thu phí chơi game với một giới hạn lợi nhuận trong tháng khó có thể so sánh được với lợi nhuận khổng lồ từ việc bán các “đồ nghề” trong game hay thông qua hàng ngàn các giao dịch nhỏ do server tự thực hiện.

“Tiết kiệm, tiêu đúng chỗ”, bằng việc “gieo rắc” vào suy nghĩ của người chơi rằng những đồng tiền họ bỏ ra sẽ thật giá trị mỗi khi họ cần tiêu, các hãng phát hành đã làm “mập mờ” được suy nghĩ “chơi game là tốn kém” của người chơi. Hành động này làm game thủ cảm thấy tự tin hơn và không cảm thấy “lãng phí” mỗi khi họ quyết định “chi tiêu” vào game. Ngay cả trong trường hợp những tháng tiếp theo họ không hề chi tiêu chút nào thì vẫn không hề cảm thấy lãng phí.

Một lợi ích khác cho NPH game là càng nhiều người chơi thì họ càng nhận được nhiều ý kiến góp ý, phê bình… Từ đó có thể có cách khắc phục và nâng cao chất lượng game tốt hơn. Ngoài ra, “free to play” còn là một chiêu thức khôn ngoan trong việc đánh bóng tên tuổi và nâng cao uy tín.

Khi được lựa chọn giữa việc trả phí mới được chơi và chơi miễn phí thì chúng ta sẽ lựa chọn phương án thứ 2 nhiều hơn. Cảm giác chẳng có gì là vui vẻ lắm nếu không còn hứng thú chơi một trò chơi mà mình đã đầu tư “tiền bạc” để rồi khi chán lại cảm thấy tiếc nuối. Với những lợi ích thu được cho cả phía người chơi lẫn nhà phát triển lẫn hãng phát hành, rõ ràng, là đã, đang và sẽ có nhiều trò chơi không còn đặt vấn đề thu phí giờ chơi lên hàng đầu.